Географическое положение
Белиз — государство на северо-востоке Центральной Америки. На севере и северо-западе граничит с Мексикой, на западе и юге — с Гватемалой, на востоке омывается Карибским морем.
Площадь
Территория Белиза занимает 22 965 кв. км.
Главные города, административное деление
Столица Белиза — Бельмопан (около 5 тыс. чел.). Крупнейший город — Белиз-Сити (50 тыс. чел.).
Государственный строй
Белиз входит в Содружество. Глава государства — королева Великобритании, представленная генерал-губернатором. Глава правительства — премьер-министр. Законодательный орган — двухпалатное Национальное собрание.
Рельеф
Большая часть территории Белиза — низменная заболоченная равнина, на юго-западе горы Майя (высота до 1 122 м, пик Виктория).
Геологическое строение и полезные ископаемые. Недра страны не содержат сколько-нибудь значительных ресурсов.
Климат
Климат тропический пассатный. Среднемесячные температуры — от +25 до +27°C. Осадков около 2 000 мм в год.
Внутренние воды
Главные реки: Рио-Ондо и Белиз.
Почвы и растительность. Тропические леса и саванны.
Животный мир
Фауна Белиза довольно разнообразна — ягуар, олень, тапир, большое количество различных птиц и рептилий.
Население и язык
Население составляет 230 тыс. человек, средняя плотность населения 10 человек на 1 кв. км. Этнические группы: метисы — 43%, креолы — 30%, майя — 11%. Языки: английский (государственный), испанский, креольские диалекты.
Вероисповедание
Католики — 62%, протестанты — 30%.
Краткий исторический очерк
До открытия Америки Х. Колумбом Белиз был территорией королевства Майя. В начале XVI в. он стал частью вице-королевства Новая Испания, а в 1836 г. — британской колонией под названием Британский Гондурас.
Белиз оставался последней британской колонией на Американском материке до 1981 г. Страна получила независимость 21 сентября 1981 г. Однако британские войска оставались в Белизе до октября 1994 г.
Краткий экономический очерк
Белиз — аграрная страна. Главные товарные культуры — сахарный тростник, цитрусовые. Лесозаготовки кампешевого дерева, красного дерева, карибской сосны. Промысел омаров. Экспорт: сахар-сырец, патока, цитрусовые, рыба и морепродукты, лесоматериалы. Иностранный туризм.
Денежная единица
Белизский доллар.
Краткий очерк культуры
Искусство и архитектура. Белиз-Сити. Собор св. Иоанна и Дом правительства, построены в начале XIX в.