Общие сведения
Географическое положение. Бенин — государство в Западной Африке, недалеко от Гвинейского залива. На севере страна граничит с Буркина-Фасо и Нигером, на востоке — с Нигерией, на Западе — с Того
Площадь. Территория Бенина занимает 112 622 кв. км.
Главные города, административное деление. Столица Бенина — Порто-Ново, однако практически все правительственные учреждения и иностранные посольства находятся в Котону.
Крупнейшие города: Котону (350 тыс. чел.), Порто-Ново (163 тыс. чел.), Параку (66 тыс. чел.). Административно-территориальное деление страны: 6 провинций.
Государственный строй
Бенин — республика. Глава государства и правительства — президент. Высший законодательный орган — Национальное собрание.
Природа
Рельеф. Поверхность на юге низменная, на севере — плато, на северо-западе — горы Атакора (до 635 м высотой).
Геологическое строение и полезные ископаемые. Недра страны содержат запасы нефти, мрамора.
Климат. Климат в стране тропический; джунгли, занимавшие некогда большую часть страны, практически вырублены, и в регионе растут в основном пальмы, хотя в центре страны леса еще сохранились.
Внутренние воды. Главная река — Веме.
Почвы и растительность. Пятую часть территории занимают вечнозеленые тропические леса с богатой растительностью. Остальная часть страны — высокотравная саванна.
Животный мир. Фауна представлена слонами, буйволами, антилопами, пантерами, обезьянами, крокодилами и разнообразными птицами.
Население и язык
Население около 6,1 млн. человек, средняя плотность населения около 54 человек на 1 кв. км; на юге, где живет две трети населения, плотность гораздо выше.
Этнические группы: страну населяет около 42 народностей, крупнейшие из которых — фон, дагомей, аджа — 59%; бариба, сомба — 15%, йоруба — 9%. Языки: французский (государственный), фон, йоруба, сомба.
Вероисповедание
Язычники — 70%, христиане — 15%, мусульмане — 15%.
Краткий исторический очерк
В XV в. на прибрежную территорию Бенина проникли европейцы (первые — португальцы) и превратили ее в крупный район работорговли (отсюда название — Невольничий берег).
К XVII в. относятся первые сведения о сложившемся на территории Бенина государстве Дагомея. В начале 1890-х гг. Дагомея захвачена французскими колонизаторами;
с 1 августа 1960 г. — независимое государство под названием Республика Дагомея. В 1960-1972 гг. в стране 10 раз менялись правительства и произошло 5 военных переворотов.
В 1972 г. к власти пришло Военно-революционное правительство. С марта 1990 г. страна называется Республика Бенин (с 1975 г. — Народная Республика Бенин), в декабре 1990 г. принята новая конституция. В 1991 г. проведены всеобщие выборы.
Краткий экономический очерк
Бенин — аграрная страна. Возделывают масличную пальму, хлопчатник, арахис, кофе. Животноводство отгонно-пастбищное.
Предприятия по переработке сельскохозяйственного сырья, а также текстильной и пищевой промышленности. Экспорт: хлопок, пальмовое масло.
Денежная единица — франк КФА.
Краткий очерк культуры
Искусство и архитектура. Порто-Ново. Собор XVIII в., построенный португальцами. Котону. Национальный музей и ботанический сад.
